第十夜彼誰編-狼と過ごす夜【夜探偵フクロウと謎解き暗夜】

[投稿日： 2020/07/31]

第八章・再会

ボクが大上 天道（おおかみ てんどう）と再び会ったのは、彼が老境に差しかかったころ。

そのころ天道は七羊財閥（ななひつじざいばつ）を乗っ取った上で解体。自らの企業を作って、経済界を支配下においた状況だった。

正直言って、ボクにそんな大層な人物と会う資格があるとは思えないんだけど…。

それでも、天道は、ボクのもとを訪ねてきたんだ。

千輪 和子（ちわ かずこ）の自殺事件ぶりになるね。

そして今度の来訪理由も、事件の解決依頼だった。

しかも、殺人事件。

殺されたのは、大上家で使用人として働く女性、千輪 和香子（ちわ わかこ）。

この事件を解決してほしいというのが、天道の依頼さ。

…正直、ボクは眩暈がしたよ…。

随分前に断った相手からの依頼だし、しかもその内容が、千輪 和子（ちわ かずこ）の自殺事件を連想させずにいられない。

思わず、「今度は本当なんでしょうね？」と口に出たくらいだよ。

第九章・使用人の死

天道から聞いた話が本当だとすると、千輪 和香子（ちわ わかこ）は階段から落ちて死んだ。

階段を下りている最中、手すりが崩れて階段から落下。運の悪いことに、落ちたその場所には金属製の鏡台があった。和香子はそこに、頭から落ちたんだ。

これだけ聞くと、事故としか思えない。しかし、天道は殺人だという。

その理由はこうだ。

ひとつ、手すりは確かに古いものではあったが、老朽化するほど古くなってはいなかった。なので、自然に崩れたとは考えにくい。

ふたつ、階段の表面から潤滑油らしきものが検出された。

みっつ、金属製の鏡台は普段は別の場所に保管されていたものだ。

ここまで聞いた上で僕は、「お前の言っていることは信じられない」と答えた。

すると天道は、「ワシの依頼を断るほどの頭脳だからこそ、お前に頼みに来た。今度は本当だ。頼む…和香子の無念を晴らしてくれ…」と泣き崩れたんだ。

天道の意外な態度を見て、さすがに断り切れなかったボクは、念のため天道家を調査することに。さらに、可能な限り警察からも情報を聞き出した。

すると、どうやらここまで天道が話した内容にウソはない。すべて真実のようだった。

第十章・証言

そこでボクは、天道が容疑者だと睨んでいる3人の人物に聞き込みをした。

その3人とは、いずれも天道の実子だ。

「自分の子どもを疑っているのかい？」と聞くと天道は、「ワシの子どもだから可能性が高い」と言う。…なるほど、ごもっともだ。

一人目、長男である大上 甲斐（おおかみ かい）はこう答えている。

「オレは殺してない。仮に使用人にをイラついたところで、殺してしまっては、この家の相続権を失う。金持ちケンカせずだ」

二人目、長女である大上 葉犂（おおかみ はすき）はこう答えている。

「使用人？殺してないわよ。いたずらすることくらいあっても、殺したりしないわ。バカバカしい」

三人目、次男である大上 柴（おおかみ しば）はこう答えている。

「あの使用人か。からかうと顔を真っ赤にして怒ってかわいかったんだけどな…。死んだのか。は!?オレが殺すわけねえだろ？」

この証言を聴いて、ボクが確信したことは…今回は、誰もウソをついていないことだ。

読者への挑戦

さあ、今回は、千輪 和香子（ちわ わかこ）殺害の犯人を当ててほしい。

なお今回、大上 天道（おおかみ てんどう）は一切ウソをついていない。

そして、大上家の三人の子ども…大上 甲斐（おおかみ かい）、大上 葉犂（おおかみ はすき）、大上 柴（おおかみ しば）の証言にもまた、一切ウソはない。

しかし、それでも千輪 和香子（ちわ わかこ）は殺された。

さて…、犯人は誰だろう？

答えを明かすのは一週間後…。

…一週間の間、知恵を絞って答えを考えてほしい。

答えを明かすのは一週間後…正しさが示されるのは一週間後の夜だよ…。